Sėkmingai Estijos ralio čempionate debiutavęs jaunasis ralio pilotas Markas Buteikis nusprendė pakeisti karjeros kryptį. 19-metis sportininkas grįžta į Lietuvos automobilių ralio čempionatą. Kartu su šiomis pirmenybėmis bus rengiamos ir „Lithuanian Rally4 Trophy“ taurės varžybos, kuriose ukmergiškis kovos dėl 70 tūkstančių eurų stipendijos, skirtos dalyvauti kitų metų Europos ralio čempionate.
„Sezoną planuoji, o Dievas juokiasi. Naujiena apie „Lithuanian Rally4 Trophy“ iniciatyvą buvo tarsi perkūnas iš giedro dangaus. Be galo smagu, kad pagaliau Lietuvoje atsirado toks projektas, kuris jauniesiems ralio talentams atveria realias galimybes pademonstruoti savo gebėjimus tarptautiniame lygyje“ – džiaugėsi jaunasis lenktynininkas.
M. Buteikis džiaugėsi sukaupta patirtimi užsienio trasose: „Pradėjome sezoną Estijos čempionate, išties, puikiai. „Rally Alūksne“ buvo mano pirmasis startas už Lietuvos ribų. Toks važiavimas nežinomoje aplinkoje duoda gerokai daugiau naudos. Atsiveria galimybė sudaryti stenogramą nuo balto popieriaus lapo, o vėliau pagal ją kaip įmanoma greičiau įveikti nepažįstamus greičio ruožus. Be to, su nauju automobiliu surinkome pirmuosius 90 kovinių kilometrų, kurie pravers sezono starte Lietuvoje“ – pasakojo sportininkas.
Jaunojo piloto teigimu, sprendimą koreguoti sezono planus paskatino netikėtai sumažėjęs konkurencijos lygis Estijos čempionate: „Deja, bet dar prieš varžybas Latvijoje jau tapo aišku, kad beveik neturėsime jokių konkurentų „Estonian Junior Challenge“ čempionate. Šiemet pas kaimynus estus ekonominė situacija yra kiek sudėtingesnė, o tai tiesiogiai atsiliepia ir jų čempionato kokybei“ – neslėpė 19-metis ukmergiškis.
Lemtingu momentu priimti svarbų sprendimą lėmė staiga kilęs ažiotažas bendruomenėje po naujienos paskelbimo apie „Lithuanian Rally4 Trophy“ seriją: „Kai tik išgirdome apie šį projektą, visai netrukus sužinojome, jog yra keli itin rimtai susidomėję jaunuoliai, kurie visais įmanomais būdais bandys įsigyti „Rally4“ kategorijos techniką ir startuoti visame čempionate. Esame užtikrinti, kad šiemet galėsime su jais smagiai pasivaržyti dėl tokio istorinio prizo. Nors ir prarandame galimybę toliau kaupti patirtį nežinomose užsienio trasose, tačiau teikiame pirmenybę didesnei konkurencijai. Būtent ji labiausiai motyvuoja ir skatina tobulėti. Taigi, apsvarstę visus aspektus su komanda ir partneriais, nusprendėme siekti to pačio tikslo namų trasose“ – teigė M. Buteikis.
Šių metų Lietuvos automobilių ralio čempionatą sudarys 6 etapai. Šalies ralio aukščiausio lygio pirmenybės prasidės gegužės 16-17 dienomis Lazdijuose. Tradiciškai birželio pirmoje pusėje sportininkai lenktyniaus jau vienuoliktą kartą organizuojamame Žemaitijos ralyje. Šiemet čempionate debiutuos etapas Ukmergėje, gimtajame M. Buteikio mieste. Dėka pagrindinio komandos partnerio „Jusema“ indėlio greičiausi Lietuvos ralio meistrai sugrįš į šį miestą po 22 metų pertraukos. Kiek vėliau sezonas bus pratęstas tradiciniuose, kasmet vykstančiuose Rokiškio ir Elektrėnų raliuose. Naujieji Lietuvos ralio čempionai paaiškės finalinėse varžybose Zarasuose, spalio 3-4 dienomis.
Kartu su Lietuvos automobilių ralio čempionatu vyks ir „Lithuanian Rally4 Trophy“ taurės varžybos. Čia varžysis šalies jaunieji ralio talentai iki 26 metų amžiaus su labai panašiais „Rally4“ kategorijos automobiliais, homologuotais Tarptautinės automobilių federacijos (FIA). Daugiausiai taškų surinkęs jaunasis lenktynininkas užsitikrins 70 tūkstančių eurų vertės stipendiją, kurią galės skirti dalyvavimui 2026 m. Europos ralio čempionate.
